Abstract

The little-known Eurasian Sparrowhawk of Macaronesia (Accipiter nisus granti), also named as the Macaronesian sparrowhawk, is endemic to Madeira Island and the Canary Islands (North Atlantic Ocean) and has the smallest area of distribution of the sparrowhawk subspecies. We studied the breeding biology of the Macaronesian sparrowhawk for the first time on Madeira Island, Portugal. Specifically, we described nests, tree nests, nest sites, and nesting territories, and we estimated incubation, hatching and fledging dates. Moreover, we evaluated the influence of altitude on the date of the initiation of breeding and measured the number of fledglings and the factors influencing this parameter. Most nesting territories (88.6%) were located in forest patches where valleys with watercourses were present. Breeding success (73.2% ± 0.1 SE, n = 18) and the mean number of young fledged per nest with eggs (2.27 ± 0.04) are lower than the values for the Canary Islands. Altitude influenced the date of the initiation of breeding, with pairs in lowlands (<700 masl) initiating breeding earlier. However, pairs breeding earlier did not have higher reproductive rate than those breeding later. The number of fledglings per nest with eggs in mixed habitats was higher than in exotic and Laurel forests. The main cause of breeding failure was forest cutting. We believe that if the forestry industry does not consider the nesting areas, as well as the breeding phenology of this subspecies, and forest fires are not prevented, then its population in Madeira may be reduced in the near future.

Resumen

La subespecie Accipiter nisus granti es endémica de la isla de Madeira y las Islas Canarias (Océano Atlántico Norte), y tiene el área de distribución más pequeña de todas las subespecies de A. nisus. Estudiamos la biología reproductiva de esta rapaz por primera vez en Madeira, Portugal. En concreto, describimos los nidos, los árboles donde nidifican, los lugares de nidificación y los territorios de cría, y estimamos las fechas de incubación, de eclosión y de salida de los pollos del nido. Además, evaluamos la influencia de la altitud en la fecha de inicio de la reproducción y examinamos el número de pollos volantones y los factores que influyen en este parámetro. La mayoría de los territorios de cría (88.6%) fueron encontrados en parches de bosque dentro de vaguadas. El éxito reproductor (73.2% ± 0.1 EE, n = 18), así como el número medio de pollos volantones (2.27 ± 0.04) fue inferior a los valores observados en las Islas Canarias. La altitud influyó en la fecha de inicio de la reproducción, iniciando antes la reproducción las parejas nidificantes en territorios situados a altitudes más bajas (<700 m snm). Sin embargo, las parejas que iniciaron antes la reproducción no tuvieron un éxito reproductor mayor que aquellas que lo hicieron más tarde. El número de pollos volantones por nido en hábitats mixtos fue superior al de los que criaron en bosques exóticos y laurisilva. La principal causa del fracaso reproductor fueron las talas forestales. Consideramos que si la gestión de la explotación forestal no tiene en cuenta las áreas de nidificación, así como la fenología reproductiva de esta subespecie, y si no se llevan a cabo medidas eficaces para evitar los incendios forestales, la población de A. n. granti podría verse reducida en un futuro próximo.

[Traducción de los autores editada]