Abstract

Installation of nest boxes for a declining raptor species, the American Kestrel (Falco sparverius), in agricultural areas may benefit both local kestrel conservation and management of prey species that cause damage to crops. Kestrels responded quickly to the installation of 18 new nest boxes in northwestern Michigan cherry (Prunus spp.) orchards between 2012 and 2013; they made nesting attempts (laid eggs) in 100% of boxes by 2015. In addition, kestrels that made nesting attempts in these boxes in 2013–2015 showed high reproductive rates: apparent nesting success was 91%, and mean number of fledglings per box with nesting attempts was 3.8. Also, kestrels were highly tolerant of both traditional monitoring techniques (opening the box) and newer camera technologies (a pole-mounted video camera and nest-box video cameras). Generalized linear modeling indicated that variables related to nest monitoring techniques and effort did not significantly affect daily survival rates for nests or brood size at fledging for successful nests; only hatching date had a small positive effect on brood size at fledging. These results suggest that orchard nest boxes have the potential to sustain or increase the breeding kestrel population in the region while increasing kestrel predation of crop-damaging prey in and around cherry orchards. This is promising for ongoing and future work with nest boxes in agricultural regions.

Resumen

La instalación de cajas nido para Falco sparverius, una rapaz en declive, en áreas agrícolas puede beneficiar a la conservación local de esta especie y a la gestión de especies de presa que causan daños a los cultivos. Entre 2012 y 2013, F. sparverius respondió rápidamente a la instalación de 18 cajas nido nuevas en el noroeste de Michigan en los huertos de cerezos (Prunus spp.). En 2015, los individuos de esta especie realizaron intentos de cría (pusieron huevos) en el 100% de las cajas. Además, los individuos que realizaron los intentos de cría en estas cajas en el periodo 2013–2015 tuvieron tasas reproductoras elevadas: el éxito de nidificación aparente fue del 91% y el número promedio de pollos volantones por caja y por intento de nidificación fue de 3.8. Asimismo, F. sparverius demostró ser altamente tolerante a las técnicas de seguimiento tradicionales (abrir la caja) y a las nuevas tecnologías de cámaras (una videocámara montada sobre una vara y cámaras dentro de las cajas nido). El modelo lineal generalizado indicó que las variables relacionadas con las técnicas de monitoreo y con el esfuerzo de muestreo no afectaron significativamente a las tasas diarias de supervivencia en los nidos o el tamaño de la nidada en el momento de dejar el nido en nidos con éxito. Sólo la fecha de eclosión tuvo un pequeño efecto positivo en el tamaño de la nidada en el momento de dejar el nido. Estos resultados sugieren que las cajas nido ubicadas en los huertos de cerezos tienen el potencial de mantener o aumentar la población reproductora de F. sparverius en la región, además de incrementar la depredación de presas que dañan los cultivos dentro y alrededor de los huertos. Esta información es prometedora para el trabajo actual o futuro con cajas nido en regiones agrícolas.

[Traducción del equipo editorial]