Sex Determination of the Boreal Owl (Aegolius funereus) Using Buccal Swabs and Improved Molecular Techniques
La determinación del sexo es importante para comprender la biología, el comportamiento y la ecología de aves rapaces tales como Aegolius funereus, un depredador de latitudes altas. Sin embargo, los estudios en polluelos de esta especie se ven dificultados por el hecho de que esta especie es monomórfica, eclosiona de manera asincrónica y es proclive al fratricidio y al canibalismo. Debido a que no existía una técnica clara para determinar el sexo de los polluelos de los búhos y a la poca eficacia de las técnicas moleculares actuales de determinación del sexo, evaluamos la practicidad de extraer ADN a partir de hisopos bucales y utilizar una modificación de una amplificación estándar del gen de unión ADN-chromobox-helicasa por medio de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) para determinar el sexo de individuos de A. funereus que habitan el interior de Alaska. Al modificar el protocolo de PCR, pudimos determinar el sexo del 74% de los polluelos y de los adultos nidificantes de A. funereus, comparado con una tasa de éxito del 42% al utilizar técnicas ya establecidas. La posibilidad de determinar el sexo de A. funereus de manera fiable, al tiempo que se reducen las molestias en el nido, es crucial para el estudio del crecimiento/desarrollo y el comportamiento de nidificación de esta especie indicadora [Traducción del equipo editorial]Resumen
Schematic representation of Boreal Owl-specific polymerase chain reaction method for sex determination. (a) Males, which are the homogametic sex (ZZ), have two copies of only one CHD1 gene (CHD1Z) and are only able to have one fragment of DNA amplified (397 bp) by PCR using primers for Exon 16 and a Z-chromosome-specific section of an adjacent intron. (b) Females, which are the heterogametic sex (ZW), have two different alleles of the CHD1 gene (CHD1Z and CHD1W), and are able to have two different sized DNA fragments amplified (397 bp and 237 bp).
Sex determination of Boreal Owls using PCR and Boreal Owl specific primers CHDforward, zCHDreverse, and wCHDreverse followed by 3% agarose gel electrophoresis. This gel illustrates PCR amplicons from selected buccal swabs of nestlings and mothers collected during the summer of 2014. Bird numbers are represented in white lettering above each lane. All lanes are owl nestlings except for lanes STE 29 and STE 40, which are adult females. One prominent band is considered male (ZZ), two bands female (ZW).
Contributor Notes
Associate Editor: Pascual López-López