Abstract

Land managers regularly use temporal nest protections to reduce the likelihood of raptor nest disturbance or abandonment, but guidelines are not consistent across management boundaries. We assessed alternative nest use (i.e., egg-laying) and nest spacing at 28 Golden Eagle (Aquila chrysaetos) territories that were monitored ≥25 yr between 1976 and 2013 (all except seven territories were monitored annually without interruption). Territories contained 1–8 nests (x¯ = 2.9), and average spacing between alternative nests was 0.5 km. Inspection of 21 territories monitored for 26–38 yr without interruption suggested eagles used individual nests an average of every 3.3 yr, laid eggs in any nest within territories an average of every 1.8 yr, and switched nests between 43.3% of consecutive nesting attempts (i.e., egg-laying in discrete breeding seasons). Protecting individual nests for 7 yr, or protecting all nests within a territory for 4 yr after the last documented use of any nest when alternative nests were considered would have protected >90% of all consecutive nesting attempts. These temporal protections are longer than individual nest protections commonly applied by land management agencies (e.g., 3 yr since last use), but shorter than those suggested by Golden Eagle data collected in southwestern Idaho in an area with more alternative nests per territory. We recommend that land managers take a territory approach to Golden Eagle nesting protection, including consideration of local alternative nest-use patterns when possible. Management decisions should be based on the last use of any nest within a territory, including all potential eagle nests within a biologically meaningful distance of one another (e.g., based on local alternative nest spacing) when nest-monitoring data are limited; longer protections should be applied when knowledge of alternative nests is likely incomplete.

Resumen

Los gestores territoriales utilizan habitualmente la protección temporal de los nidos para reducir la probabilidad de molestias o el abandono del nido, pero las directrices no son consistentes a través de los límites de los ámbitos de gestión. Evaluamos el uso alternativo del nido (i.e., puesta de huevos) y el espaciamiento entre nidos en 28 territorios de Aquila chrysaetos que fueron seguidos durante ≥25 años entre 1976 y 2013 (todos los territorios menos siete fueron seguidos anualmente sin interrupción). Los territorios albergaron de uno a ocho nidos (x¯ = 2.9) y el espaciamiento promedio entre nidos alternativos fue de 0.5 km. La inspección de 21 territorios seguidos entre 26 y 38 años sin interrupción sugirió que las águilas utilizaron nidos individuales una media de 3.3 años, hicieron la puesta en cualquier nido dentro de los territorios cada 1.8 años en promedio e intercambiaron nidos en el 43.3% de los intentos de nidificación consecutivos (i.e., puesta de huevos en estaciones reproductoras discretas). La protección de nidos individuales durante siete años, o la protección de todos los nidos dentro de un territorio durante cuatro años a partir del último uso documentado de cualquier nido considerando los nidos alternativos, hubiera protegido más del 90% de todos los intentos de nidificación consecutivos. Estas protecciones temporales son mayores que las protecciones de nidos individuales comúnmente aplicadas por las agencias de gestión territorial (e.g., tres años desde el último uso), pero menores que aquellas sugeridas por los datos obtenidos de individuos de A. chrysaetos en el suroeste de Idaho en un área con mayor número de nidos alternativos por territorio. Recomendamos que los gestores del territorio utilicen una estrategia de protección de nidos de A. chrysaetos con un enfoque territorial, incluyendo la consideración de los patrones de uso de nidos alternativos cuando sea posible. Cuando los datos de seguimiento de nidos son limitados, las decisiones de gestión deberían basarse en el último uso de cualquier nido dentro de un territorio, incluyendo todos los nidos potenciales de águila dentro de una distancia biológicamente significativa entre los mismos (e.g., basada en el espaciamiento de nidos alternativos a nivel local). Deberían aplicarse protecciones durante mayor tiempo cuando el conocimiento de los nidos alternativos fuera incompleto.

[Traducción del equipo editorial]