Abstract

Gamla Nature Reserve once held the largest colony of nesting and roosting Griffon Vultures (Gyps fulvus) in Israel, with 45 to 57 pairs nesting at the colony during our study years (1998–2002), and up to 140 individuals roosting on the canyon's cliffs. Nevertheless, the fledging success there was very low: only 34% of breeding attempts (nest with eggs laid) resulted in fledged young during our study. Poisoning and hunting were the main causes of mortality, but in addition, a shortage of appropriate nesting places may also have been an important limiting factor. Fledging percentage was correlated with nest-site use and “attractiveness”: nest sites with greater fledging percentage also had more breeding attempts and were inhabited earlier in the nesting season. The main physical characteristic that enhanced breeding success was the type of nest site; nests in caves were more successful and were used for more breeding attempts than nests that were exposed from above. The influence of microclimatic conditions on nesting success was emphasized by the differences in the intensity of parental care, particularly activities associated with thermoregulation, between parents at the different types of nest sites. Parents at exposed nests invested substantially more time in thermoregulation (i.e., brooding or shading the young), an investment that was negatively correlated with breeding success.

Resumen

La Reserva Natural de Gamla albergaba la mayor colonia de nidificación y dormidero de Gyps fulvus en Israel, con 45 a 57 parejas nidificando en la colonia durante nuestros años de estudio (1998–2002), y hasta 140 individuos posados en los roquedos del cañón. Sin embargo, el éxito de los volantones que dejan el nido fue muy bajo: durante nuestro estudio, sólo el 34% de los intentos de cría (nidos con puestas) produjo un pollo que dejó el nido. Las principales causas de mortalidad fueron el envenenamiento y la caza, aunque también una disminución de los lugares apropiados para el establecimiento de los nidos podría haber sido un factor limitante importante. El éxito de los pollos que dejan el nido estuvo correlacionado con el uso y el “atractivo” del lugar de nidificación: los nidos con mayor éxito de los pollos que dejan el nido también presentaron una mayor cantidad de intentos de cría y fueron ocupados antes en la época reproductora. La principal característica física que permitió el éxito reproductivo fue el tipo de lugar de nidificación; los nidos ubicados dentro de cuevas fueron más exitosos y fueron utilizados en un mayor número de intentos de cría que los nidos que estuvieron expuestos por arriba. La influencia de las condiciones microclimáticas en el éxito de cría estuvo acentuada por las diferencias en la intensidad del cuidado parental entre padres en diferentes tipos de lugares de nidificación, particularmente por las actividades asociadas con la termorregulación. Las parejas reproductoras con nidos expuestos invirtieron sustancialmente más tiempo en la termorregulación (i.e., incubando o sombreando a los pollos), una inversión que estuvo correlacionada negativamente con el éxito reproductor.

[Traducción del equipo editorial]