Abstract

We conducted a hacking project in 1986–1994 to restore a population of breeding Bald Eagles (Haliaeetus leucocephalus) in central California, where the species had not nested in more than a half-century. We first documented breeding among release cohorts in 1993, and the population increased to 26 known occupied breeding territories by 2012, exceeding the recovery plan goal for central California. Not all Bald Eagle nesting in the region can be attributed to the hacking project, but because the first seven nesting pairs each included at least one released eagle, we believe that the project expedited the recovery of a Bald Eagle breeding population in central California. The proportion of Bald Eagles returning to breed increased for the final three cohorts in 1991–1994, when we released eaglets younger than the standard fledging age. Eaglets released at or beyond the standard fledging age dispersed relatively quickly, whereas eaglets released at a younger age established more regular feeding patterns at the hack tower, and were more often seen in future seasons. Reintroduction in central California was supported by previous protective measures for the recovery of the global population, particularly the ban on DDT.

Resumen

Realizamos un proyecto de cría asistida o hacking de 1986 a 1994 para restaurar una población reproductora de Haliaeetus leucocephalus en el centro de California, donde la especie no había nidificado durante más de medio siglo. Documentamos la reproducción en individuos de cohortes liberadas en 1993, y la población creció hasta 26 territorios conocidos de cría en el año 2012, número que excedió la meta del plan para el centro de California. No todos los individuos de H. leucocephalus que nidifican en la región pueden ser atribuidos al proyecto de cría asistida, aunque considerando que cada una de las primeras siete parejas reproductoras incluyó al menos un águila liberada, creemos que el proyecto aceleró la recuperación de una población reproductora de H. leucocephalus en el centro de California. La proporción de individuos que regresaron para reproducirse aumentó para las tres cohortes finales en 1991–1994, cuando liberamos aguiluchos de menor edad que la edad estándar de abandono del nido. Los aguiluchos liberados a la edad estándar de abandono del nido o a mayor edad se dispersaron relativamente rápido, mientras que los aguiluchos liberados a una edad menor establecieron patrones de alimentación más regulares en la torre de hacking y fueron vistos más a menudo en temporadas posteriores. La reintroducción en el centro de California fue apoyada por medidas protectoras previas para la recuperación de la población global, particularmente mediante la prohibición del DDT.

[Traducción del equipo editorial]