Abstract

Contaminant exposure is among the many threats to Golden Eagle (Aquila chrysaetos) populations throughout North America, particularly lead poisoning and anticoagulant rodenticides (AR). These threats may act in concert with others (e.g., lead poisoning and trauma associated with striking objects) to exacerbate risk. Golden Eagles are skilled hunters but also exploit scavenging opportunities, making them particularly susceptible to contaminant exposure from ingesting tissues of poisoned or shot animals. Lead poisoning has long been recognized as an important source of mortality for Golden Eagles throughout North America. More recently, ARs have been associated with both sublethal and lethal effects in raptor species worldwide. In this review, we examine the current state of knowledge for lead and AR exposure in Golden Eagles, drawing from the broader raptor contaminant ecology literature. We examine lead and AR sources within Golden Eagle habitats, exposure routes and toxicity, effects on individuals and populations, synergistic effects, and data and information needs. Continued research addressing data needs and information gaps will help with Golden Eagle conservation planning.

Resumen

La exposición a contaminantes se encuentra entre las muchas amenazas a las poblaciones de Aquila chrysaetos a lo largo de América del Norte, particularmente el envenenamiento con plomo y rodenticidas anticoagulantes (RA). Estas amenazas pueden actuar en conjunto con otras (e.g., envenenamiento con plomo y trauma asociado con objetos contundentes) para exacerbar el riesgo. Los individuos de A. chrysaetos son hábiles cazadores, pero también aprovechan las oportunidades para alimentarse de carroña, haciéndolos particularmente susceptibles a la exposición a contaminantes por la ingesta de tejidos de animales envenenados o muertos por disparos. El envenenamiento por plomo ha sido reconocido como una importante fuente de mortalidad para A. chrysaetos en toda América del Norte. Más recientemente, los RAs han sido asociados a efectos subletales y letales en especies de aves rapaces a nivel mundial. En esta revisión, examinamos el estado actual del conocimiento sobre la exposición al plomo y a los RAs de individuos de A. chrysaetos, a partir de la literatura sobre la ecología de los contaminantes en aves rapaces. Examinamos las fuentes de plomo y de RAs en los hábitats de A. chrysaetos, las rutas de exposición y toxicidad, los efectos sobre los individuos y sobre las poblaciones, los efectos sinérgicos y la necesidad de datos e información. Se requieren investigaciones adicionales que se enfoquen en la necesidad de datos y en los vacíos de información, para contribuir con los planes de conservación de A. chrysaetos.

[Traducción del equipo editorial]