Abstract

Sexual differences in parental care investment may affect individual survival or performance, and also demography. We investigated parental-care behavior of the endangered Chaco Eagle (Buteogallus coronatus) to evaluate implications for population conservation in semiarid habitats of central Argentina. From 2004 to 2012, we monitored three breeding attempts using video recording (275 hr) during the incubation period, and nine pairs during the nestling-rearing period by means of video recording (1087 hr) and focal observations at nests (232 hr). Chaco Eagles showed a strong division of parental care by sex. Females contributed significantly more than males to incubation, shading/brooding, and feeding of the nestling, whereas males provided prey to females during incubation and to nestlings during the early nestling-rearing period. Foraging males, which spend more time away from the nest, may be more exposed to anthropogenic activities and negative interactions with humans. If males are more vulnerable to such effects, this could decrease the survival of breeding males and potentially increase the recruitment of immature males to the breeding population. In this event, the ability of the inexperienced immature males that replace the adult eagles to cope with the food and care demands of the mate and offspring is critical for ensuring Chaco Eagle population maintenance.

Resumen

Las diferencias sexuales en el cuidado parental pueden afectar la supervivencia o el desempeño individual y también la demografía. Investigamos el comportamiento de cuidado parental de la especie en peligro de extinción Buteogallus coronatus para evaluar las implicaciones en la conservación poblacional en hábitats semiáridos del centro de Argentina. De 2004 a 2012, utilizando el registro en video, monitoreamos tres intentos reproductivos durante el periodo de incubación (275 horas), nueve parejas durante el período de cría de pollos (1087 horas) y realizamos observaciones focales en nidos (232 horas). B. coronatus evidenció una fuerte división por sexo del cuidado parental. Las hembras contribuyeron significativamente más que los machos en la incubación, empollando o dando sombra, y en la alimentación de los pollos, mientras que los machos proveyeron de presas a las hembras durante la incubación y a los pollos durante el periodo inicial de cría. Los machos en busca de alimento, que pasan más tiempo lejos del nido, pueden estar más expuestos a actividades antropogénicas y a interacciones negativas con los humanos. Si los machos son más vulnerables a estos efectos, esto podría disminuir la supervivencia de los machos reproductivos e incrementar potencialmente el reclutamiento de machos inmaduros en la población reproductiva. En este caso, la habilidad de los machos inmaduros poco experimentados que reemplazan a las águilas adultas en la obtención de alimento y en el cuidado de la pareja y los pollos es crítica para asegurar el mantenimiento de la población de B. coronatus.

[Traducción del equipo editorial]