Abstract

Roost sites are likely an important component of the American Kestrel's (Falco sparverius), kestrel(s) hereafter, nonbreeding habitat, as quality roost structures can provide thermal cover and protection from predators. We studied winter roost-site use by kestrels in an agricultural landscape in South Texas, where the population is composed of a combination of territorial wintering birds and migrating individuals passing through. Through observations of color-marked and unmarked birds, we identified 50 roost sites during September–March, 2014–2017. Kestrels utilized foliated shrubs and trees as roosting sites (n = 24), as well as various human-made structures (n = 26) including buildings, petroleum and farm equipment, and electrical structures for roost sites. Roost sites varied greatly in the level of concealment and exposure, with seven kestrels roosting on electric structures that allowed high levels of exposure to weather and potential avian predators. We observed aggression between kestrels around roost sites, and we documented small communal kestrel roosts. Because we observed roosting in sites exposed to weather and predators, aggression around roost sites, and communal roosting, we speculate that roosting sites suitable for kestrels may be limited or poorly dispersed in this agricultural landscape.

Resumen

Los dormideros posiblemente son un componente importante del hábitat no reproductivo de F. sparverius, dado que las estructuras de dormideros de calidad pueden proveer cobertura térmica y protección ante depredadores. Estudiamos el uso de sitios de dormidero de invierno por parte de individuos de F. sparverius en un paisaje agrícola en el sur de Texas, donde la población está compuesta de una combinación de aves territoriales invernando e individuos migratorios en tránsito. A través de observaciones de aves marcadas y no marcadas, entre 2014 y 2017 identificamos 50 dormideros en el período septiembre-marzo. Los individuos de F. sparverius utilizaron arbustos frondosos y árboles como dormideros (n = 24), como también varios tipos de estructuras hechas por el ser humano (n = 26) incluyendo edificios, equipamientos petroleros y de granjas, y estructuras eléctricas. Los dormideros tuvieron una gran variabilidad en el nivel de encubrimiento y exposición, con siete individuos durmiendo en estructuras eléctricas que permitieron niveles elevados de exposición a las condiciones meteorológicas y a depredadores potenciales. Observamos comportamientos de agresión entre individuos alrededor de los dormideros y documentamos pequeños dormideros comunales de esta especie. Debido a que observamos individuos durmiendo en sitios expuestos al clima y a los depredadores, agresión cerca de los sitios de dormidero, y dormideros comunales, especulamos que los sitios de dormidero adecuados para F. sparverius pueden ser limitados o estar pobremente distribuidos en este paisaje agrícola.

[Traducción del equipo editorial]