Abstract

We studied Northern Hawk Owls in Montana from 1994 through 2015. We report 36 breeding records, 18 of which included a known nest location. Owls reused one nest in subsequent years, but this nest was included only once in our analysis of nest-site characteristics. All nests were in moderate to severely burned forests from 1–11 yr post-burn. Nests were found in black cottonwood (Populus trichocarpa; n = 6), quaking aspen (P. tremuloides; n = 6), Engelmann's spruce (Picea engelmannii; n = 3), and western larch (Larix occidentalis; n = 2). Average nest tree height was 19.6 ± 3.4 m (95% CI, n = 17), average nest height was 14.1 ± 1.6 m (95% CI, n = 17), and average diameter at breast height was 43 ± 4 cm (95% CI, n = 17). Average measurements of nest tree height and nest height were larger than those reported from elsewhere in North America. Diet, based on 274 prey identified from pellets, was 88% voles, most frequently Microtus pennsylvanicus (51%, n = 140). Only 1 of 72 banded owls was recaptured or recovered over the course of this 22-yr study, suggesting a non-sedentary or nomadic population with low site fidelity. The lone recapture represents the first report of a philopatric Northern Hawk Owl in North America. Although this owl is still considered a rare breeder in the conterminous United States, we documented breeding records in 11 of the last 12 yr of this study. All but four known breeding records in Montana occurred within Glacier National Park.

Resumen

Estudiamos la especie de búho Surnia ulula en Montana desde 1994 a 2015. Obtuvimos 36 registros reproductivos, 18 de los cuales incluyeron la ubicación conocida del nido. Los búhos reutilizaron un nido en años subsecuentes, pero solo incluimos este nido una vez en nuestro análisis de las características de los sitios de anidación. Todos los nidos se ubicaron en bosques quemados de forma moderada a severa, desde 1 a11 años posteriores al incendio. Los nidos se encontraron en bosques de Populus trichocarpa (n = 6), P. tremuloides (n = 6), Picea engalmannii (n = 3) y Larix occidentalis (n = 2). La altura promedio de los árboles con nidos fue 19.6 ± 3.4 m (95% IC, n = 17), la altura promedio del nido fue 14.1 ± 1.6 m (95% IC, n = 17) y el diámetro promedio a la altura del pecho fue 43 ± 4 cm (95% IC, n = 17). Las medidas promedio de la altura de los árboles con nido y de la altura del nido fueron mayores que las registradas para la especie en otros lugares de América del Norte. La dieta, basada en 274 presas identificadas a partir de egagrópilas, estuvo compuesta en un 88% por roedores, principalmente de la especie Microtus pennsylvanicus (51%, n = 140). Solo 1 de los 72 búhos anillados fue recapturado o recuperado a lo largo del transcurso de los 22 años del estudio, sugiriendo una población no sedentaria o de carácter nómade con baja fidelidad al sitio. Esta única recaptura representa el primer registro de un individuo filopátrico de S. ulula en América del Norte. Aunque aún se considera que esta especie raramente cría en los estados contiguos de Estados Unidos, obtuvimos registros de cría en 11 de los últimos 12 años de este estudio. Exceptuando cuatro registros de cría conocidos, todos los lugares de cría para Montana están dentro del Parque Nacional Los Glaciares.

[Traducción del equipo editorial]