Abstract

We studied the prevalence of a louse fly (Olfersia fumipennis) in a dense breeding colony of Ospreys (Pandion haliaetus) at San Ignacio Lagoon, Baja California Sur, Mexico. We determined fly prevalence and infestation intensity of 45 nestlings (age 32–59 d). We found louse flies in 65% of the nests sampled (n = 34). Louse fly prevalence in nestlings (n = 45) was 56%, the highest rate reported for any raptor species. Male and female nestlings showed similar levels of fly prevalence and infestation, possibly because the numbers of each sex in this population were similar. We found that louse flies had a spatially dispersed distribution, such that the proximity of any nest to any other within the colony did not influence the prevalence of louse flies nor the louse fly load. The productivity of nests with parasitized young (1.3 ± 0.5 young/nest) was similar to that of nests with young that were not parasitized (1.4 ± 0.6 young/nest; P > 0.05). In terms of spatial location, the overall productivity (number of young per successful nest) of the colony was affected by louse fly prevalence. The condition of coloniality (i.e., high density of nests) likely caused high overall louse fly prevalence. A high prevalence of parasitism might be part of the cost of nesting in colonial conditions. Additional studies on the prevalence of louse flies and the health and body condition of nestlings are needed to evaluate the health of Osprey populations.

Resumen

Estudiamos la prevalencia de Olfersia fumipennis, un ectoparásito hematófago, en una colonia reproductora densa de Pandion haliaetus en la Laguna San Ignacio, Baja California Sur, México. Determinamos la prevalencia y la intensidad de infección con Olfersia fumipennis en 45 pollos (edades entre 32–59 días). Un 65% de los nidos (n = 34) estaba parasitado. La prevalencia de Olfersia fumipennis en los pollos (n = 45) fue del 56%, la más alta reportada para cualquier ave rapaz. La prevalencia e intensidad de infestación fue similar para machos y hembras, debido posiblemente a que los números de cada sexo en esta población fueron similares. Encontramos que estos ectoparásitos presentaron una distribución espacial dispersa, de modo que la proximidad de cualquier nido a cualquier otro dentro de la colonia no influyó en la prevalencia ni en la carga parasitaria. La productividad de los nidos con jóvenes parasitados (1.3 ± 0.5 joven/nido) fue similar a la de los nidos con jóvenes no parasitados (1.4 ± 0.6 joven/nido; P > 0.05). En términos de ubicación espacial, la productividad general (número de jóvenes por nido exitoso) de la colonia estuvo afectada por la prevalencia de Olfersia fumipennis. La condición de colonialidad (i.e., alta densidad de nidos) probablemente causó una elevada prevalencia general de infección. Uno de los costes de nidificar en condiciones coloniales podría ser tener una alta prevalencia de parásitos. Estudios adicionales sobre la prevalencia de Olfersia fumipennis y el estado sanitario y condición corporal de los pollos son necesarios para evaluar la salud de las poblaciones de P. haliaetus.

[Traducción de los autores editada]