Abstract

Peregrine Falcons (Falco peregrinus) on the Canary Islands are considered to be of the Barbary Falcon subspecies (F. p. pelegrinoides). Here we report on lost falconry birds present among the wild population of resident falcons, and provide rough approximations of their abundance for Tenerife, the largest island of the Canaries. We observed lost falconry birds breeding with natural wild falcons, with at least one mixed pair producing fledglings. Only 54.1% of the breeding adults that we studied on the island showed typical Barbary Falcon plumage. Some nest sites were systematically poached, affecting the overall productivity of the population. Our findings suggest that the original Canarian Barbary Falcon population could be suffering from genetic mixing due to the presence of individuals originating from outside the population and from illegal harvest of nestlings. We recommend that local authorities continue to assess the degree of genetic admixture that occurs in this population, modify the current falconry regulations, implement management actions to prevent new escapes, eradicate exotic raptors, and put a stop to illegal nestling harvests.

Resumen

Se considera que los halcones peregrinos (Falco peregrinus) de las islas Canarias corresponden a la subespecie F. p. pelegrinoides (halcón de Berbería). En este trabajo proporcionamos información sobre el escape de halcones de cetrería en Tenerife, la isla de mayor superficie del archipiélago canario, así como sobre su abundancia dentro de la población de halcones nativos. Comprobamos que individuos escapados de cautividad se emparejan con halcones nativos y que al menos una de estas parejas mixtas produjo pollos. También advertimos que solo el 54.1% de los adultos reproductores estudiados en la isla mostraban el plumaje típico de halcón de Berbería. Asimismo, confirmamos que algunos lugares de nidificación fueron expoliados de manera sistemática, hecho que afectó a la productividad de la población. Nuestras observaciones sugieren que la población canaria original de halcones de Berbería puede estar sufriendo la mezcla genética asociada al reclutamiento de individuos exóticos y la colecta ilegal y persistente de pollos. Por ello, instamos a las autoridades locales competentes a propiciar estudios que evalúen el grado de mezcla genética que posee la población canaria de halcones. Recomendamos, además, la modificación de la actual regulación de la cetrería en las islas, la urgente implementación de acciones para prevenir nuevos escapes, la erradicación de rapaces exóticas del medio natural y llevar a cabo una vigilancia eficaz para detener la colecta ilegal de pollos.

[Traducción de los autores editada]