Abstract

Electrocution is a widespread conservation problem for birds of prey that has received little attention in the Neotropics. Here we present electrocution records involving the endangered Chaco Eagle (Buteogallus coronatus) in central Argentina, and we provide information on the power pole structural characteristics associated with electrocutions. Nine Chaco Eagles were recorded electrocuted during the period 2012–2019 over an area of 9000 km². Chaco Eagles were found electrocuted in association with five types of power poles, but more than half the electrocutions (55%) were on poles made of steel-reinforced concrete and with jumper wires above the crossarms. With the addition of four previous electrocution reports in this region during the same time period, the annual rate of Chaco Eagle electrocutions was similar to the rate of mortality by other human-related factors such as direct persecution. Future conservation actions and research should focus on retrofitting the small fraction of poles that pose the highest electrocution risks for Chaco Eagles, and on assessing the demographic effects of electrocution mortality for this species and other endangered raptors in Argentina.

Resumen

La electrocución es un problema de conservación muy extendido para las aves de presa que ha recibido poca atención en el Neotrópico. Aquí presentamos registros de electrocución que involucran a la especie Buteogallus coronatus, considerada en peligro de extinción en el centro de Argentina, y proporcionamos información sobre las características estructurales de los postes eléctricos asociados con las electrocuciones. Nueve individuos de B. coronatus fueron registrados electrocutados durante el período 2012–2019 en un área de 9000 km². Los individuos fueron hallados electrocutados en asociación a cinco tipos de postes eléctricos, pero más de la mitad de las electrocuciones (55%) fueron en postes de hormigón armado y con cables puente sobre las crucetas. Con la adición de cuatro registros previos de electrocución en esta región durante el mismo período de tiempo, la tasa anual de electrocución de B. coronatus fue similar a la tasa de mortalidad de otros factores antropogénicos como la persecución directa. Las futuras acciones de conservación e investigación deberían enfocarse en reacondicionar la pequeña fracción de postes que plantean los mayores riesgos de electrocución para B. coronatus, y en evaluar los efectos demográficos de la mortalidad por electrocución para esta especie y otras rapaces en peligro en Argentina.

[Traducción del equipo editorial]