Abstract.

As part of a project to introduce avian predators for biological pest control, we used hard and soft release methods to introduce Barn Owls (Tyto alba) in the urban area of Universiti Sains Malaysia in Penang, Malaysia. We tested five methods: (1) hard release of non-acclimated adults, (2) hard release of non-acclimated juveniles, (3) soft release of hand-reared fledglings, (4) soft release of acclimated juveniles, and (5) soft release of acclimated adults. We employed radio-tracking to analyze the success of all methods, and the movement and survival of some of the released birds. We analyzed regurgitated pellets to study the diet of the successfully introduced owls. All hard-released non-acclimated adults and non-acclimated juveniles left the study area within a few days after their release. Soft release of hand-reared fledglings was also unsuccessful, as we could only detect the radio-tracked owls for ≤10 d after their release. Of the nine acclimated juveniles that were soft released, one stayed within the study area for 25 d but eventually dispersed. The soft release using acclimated adults was the most successful release method, as 60% (3 of 5 birds) of the released owls were tracked for >30 d and became established as resident birds in the study area. We observed these adults roosting and hunting prey within the study area. Analysis of regurgitated pellets showed the resident Barn Owls preyed primarily on small mammals. Our results suggest that the most suitable method to introduce and establish Barn Owl populations in an urban area was by using soft release of acclimated adults.

Resumen.

Establecimiento de Tyto alba javanica en un Área Urbana la Isla de Penang, Malasia

Como parte de un proyecto dedicado a introducir aves rapaces para el control biológico de plagas usamos métodos duros y suaves de liberación de Tyto alba en un área urbana de Universiti Sains Malaysia en Penang, Malasia. Evaluamos cinco métodos: (1) liberación dura de adultos no aclimatados, (2) liberación dura de juveniles no aclimatados, (3) liberación suave de volantones criados a mano, (4) liberación suave de juveniles aclimatados, y (5) liberación suave de adultos aclimatados. Realizamos seguimientos con radiotransmisores para analizar el éxito de estos métodos, sus movimientos y la supervivencia de algunas de las aves liberadas. Analizamos egagrópilas regurgitadas para estudiar la dieta de los búhos introducidos con éxito. Todos los adultos no aclimatados y los juveniles no aclimatados liberados por el método duro se marcharon del área de estudio pocos días después de ser liberados. La liberación por el método suave de volantones criados a mano también fracasó, ya que solo pudimos detectar a los individuos seguidos con radiotransmisores durante ≤10 d tras su liberación. De los nueve juveniles aclimatados liberados por el método suave uno permaneció dentro del área de estudio durante 25 d, pero finalmente se dispersó. La liberación suave de adultos aclimatados fue el método de liberación más exitoso, dado que el 60% (3/5) de los búhos liberados fueron seguidos durante >30 d y se establecieron como residentes en el área de estudio. Observamos a estos adultos posándose y cazando presas dentro del área de estudio. El análisis de egagrópilas regurgitadas mostró que los individuos residentes de T. alba depredaron principalmente sobre pequeños mamíferos. Nuestros resultados sugieren que el modelo más adecuado para introducir y establecer poblaciones de T. alba en un área urbana fue el uso de liberación suave de adultos aclimatados.

[Traducción del equipo editorial]