Abstract.

Animal perception of risk and response to vehicle approach affect survival. We quantified American Kestrel (Falco sparverius) behavioral response to aircraft approach in an airport environment, by examining the likelihood of initiating escape, flight-initiation distance (FID), and the type of escape response. We observed 32 American Kestrel-aircraft interactions at Burke Lakefront Airport in Cleveland, Ohio, USA, from June 2015 through September 2016. American Kestrels responded to aircraft by initiating escape (i.e., FID > 0) 34% of the time, with a mean FID of 64 m and frequent (82%) returns to the same location occupied before the escape. Based on effect size estimates, the trajectory of an aircraft approach (direct vs. nondirect) was a more important determinant of whether an American Kestrel initiated escape than was the type of aircraft (propeller or piston vs. jet-powered). Assuming an average aircraft ground speed of 51.4 m/sec on landing phase, birds responded on average 1.2 sec before an aircraft was over or at the bird's position. Based on the relationship among likelihood of initiating escape, FID, and reported bird-aircraft collisions (strikes) across species studied at the same airport, American Kestrels followed a strategy of relatively low likelihood of initiating escape and short FIDs, which led to infrequent strikes. However, compared to American Kestrels, some other species that followed a similar strategy had more aircraft strikes, whereas some species with different strategies experienced similar numbers of strikes. This variation among species in escape strategies and strikes should be studied further, as it could lead to new ways of modeling bird-strike risk at airports.

Resumen.

Respuestas de Falco sparverius a las Aeronaves en un Entorno Aeroportuario

La percepción animal del riesgo y la respuesta a la aproximación de un vehículo afecta a la supervivencia. Cuantificamos la respuesta comportamental de Falco sparverius a la aproximación de una aeronave en un entorno aeroportuario, mediante el análisis de la probabilidad de iniciar el escape, de la distancia de inicio del vuelo (DIV) y del tipo de respuesta de huida. Observamos 32 interacciones entre F. sparverius y aeronaves en el Aeropuerto Burke Lakefront (BKL) en Cleveland, Ohio, EEUU, desde junio 2015 hasta septiembre 2016. Los individuos de F. sparverius respondieron a las aeronaves iniciando la huida (i.e., DIV > 0) un 34% de las veces, con un promedio de DIV de 64 m y retornos frecuentes (82%) a la misma ubicación ocupada antes de la huida. Basado en estimaciones del tamaño del efecto, la trayectoria de acercamiento de una aeronave (directa vs. no-directa) fue más importante que el tipo de aeronave (hélice o pistón vs. propulsión a chorro) para determinar si un individuo de F. sparverius inició la huida. Asumiendo una velocidad terrestre promedio de una aeronave de 51.4 m/seg en la fase de aterrizaje, las aves respondieron en promedio 1.2 seg antes que la aeronave estuviera sobre o en la posición del ave. Basado en la relación entre la probabilidad de inicio de la huida, la DIV y las colisiones aves-aeronaves reportadas (choques) entre las especies estudiadas en el mismo aeropuerto, F. sparverius siguió una estrategia de relativamente baja probabilidad de iniciar el escape y cortas DIV, lo que llevó a que los choques fueran infrecuentes. Sin embargo, en comparación con F. sparverius, algunas otras especies que siguieron una estrategia similar tuvieron más choques con aeronaves, mientras que algunas especies con estrategias diferentes experimentaron números similares de choques. Esta variación entre especies en las estrategias de escape y en los choques debería ser más estudiada, ya que podría llevar a nuevas formas de modelizar el riesgo de colisiones entre aves y aeronaves en los aeropuertos.

[Traducción del equipo editorial]