Abstract.

Nest boxes are a popular tool for research and conservation of American Kestrels (Falco sparverius; hereafter “kestrel”). The size of nest box entrance holes affects occupancy, interspecific competition, and nest predation for a number of bird species, but effects on prey delivery success are unstudied. We used digital video cameras to monitor kestrels using two nest box designs, one with a small circular entrance hole (8.75 cm in diameter; n = 8) and the other with a large U-shaped entrance hole (7.62 cm wide by 12.07 cm high; n = 6), to compare the rates at which kestrels failed to deliver large prey (vertebrates) into the nest box while provisioning nestlings. Across 111 d of monitoring, we observed a significantly higher prey delivery failure rate at the boxes with small holes (8.9%) compared to boxes with large holes (1.6%). Boxes with small holes fledged 4.33 nestlings and boxes with large holes fledged 4.5. These results suggest that kestrels nesting in boxes with small entrance holes may have higher costs while provisioning nestlings, compared to kestrels using boxes with larger entrance holes. We conclude that the ideal entrance hole size for kestrel nest boxes may be a compromise between being small enough to minimize predation, yet large enough to allow kestrels with large prey to easily enter. Future research should investigate whether boxes with higher prey delivery failure rates have lower reproductive success.

Resumen.

El Tamaño del Hueco de Entrada de la Caja Nido Influye Sobre el Éxito de Aporte de Presas por Falco sparverius

Las cajas nido son una herramienta popular para la investigación y conservación de Falco sparverius. El tamaño del hueco de entrada de la caja nido afecta la ocupación, la competencia interespecífica y la depredación del nido para un número de especies de aves, pero los efectos en el éxito de aporte de presas no están estudiados. Usamos videocámaras digitales para monitorear a F. sparverius usando dos diseños de cajas nido, uno con un hueco de entrada circular pequeño (8.75 cm de diámetro; n = 8) y otro con un hueco de entrada en forma de U grande (7.62 cm de ancho por 12.07 cm de alto; n = 6) con el fin de comparar las tasas de fracaso en el aporte de presas grandes (vertebrados) al interior de las cajas nido de los individuos que aprovisionan a los polluelos. A lo largo de 111 d de monitoreo, observamos una tasa de fracaso de aporte de presas significativamente más alta en las cajas con huecos pequeños (8.9%) en comparación con las cajas con huecos grandes (1.6%). Las cajas con huecos pequeños produjeron 4.33 volantones mientras que las cajas con huecos grandes produjeron 4.5 volantones. Estos resultados sugieren que los individuos de F. sparverius que anidan en cajas con huecos de entrada pequeños pueden tener costes más altos mientras aprovisionan a los polluelos, en comparación con los individuos que usan cajas con huecos de entrada más grandes. Concluimos que el tamaño ideal del hueco de entrada de las cajas para F. sparverius puede representar un compromiso entre ser lo suficientemente pequeño para minimizar la depredación, pero lo suficientemente grande para permitir que los individuos con presas grandes puedan entrar con facilidad. Las investigaciones futuras deberían investigar si las cajas con mayores tasas de fracaso de aporte tienen menor éxito reproductivo.

[Traducción del equipo editorial]