Seasonal and Age-Related Variation in Daily Travel Distances of California Condors
Despite a dramatic recovery from the brink of extinction, California Condors (Gymnogyps californianus) still face significant anthropogenic threats. Although condor movement patterns across large temporal scales are understood, less is known about their movements on a fine temporal scale. We used a trajectory-based analysis of GPS telemetry data gathered from condors during 2013 to 2018 to investigate the relationship between the distances condors travel in a day, demographic characteristics (e.g., age and sex), and time of year. Most (>71.4%) daily travel distances by condors were <100 km, and, on average, condors traveled 70.1 ± 60.9 km/d (x̄ ± SD). On two occasions one condor traveled >400 km in a single day (477 km one day and 415 km the following day). The tendency for condors to travel long distances increased with age, and condors traveled longer distances during the summer and when nesting. Traveling such long distances likely exposes birds to threats across a greater variety of landscapes than would be expected for birds that moved shorter distances. Given anticipated condor range expansion and population increase, this work highlights the importance of coordinating condor conservation across the broad spatial scales at which they move. Variación Estacional y por Edades en las Distancias Diarias Recorridas por Gymnogyps californianus A pesar de la dramática recuperación que Gymnogyps californianus tuvo tras haber estado muy cerca de extinguirse, esta especie aún se enfrenta a amenazas antropogénicas significativas. Si bien los patrones de movimiento de este cóndor a través de grandes escalas temporales son conocidos, se sabe poco sobre sus movimientos a una escala temporal pequeña. Mediante el análisis de trayectorias de esta especie, utilizando datos de telemetría GPS recolectados entre 2013 y 2018, investigamos la relación entre las distancias que individuos de Gymnogyps californianus recorren en un día con las características demográficas (e.g., edad y sexo) y el momento del año. La mayoría (>71.4%) de las distancias de viaje diarias de los cóndores fueron <100 km. En promedio, los cóndores viajaron 70.1 ± 60.9 km/día (x̄ ± DE). En dos ocasiones, un cóndor viajó >400 km en un mismo día, 477 km un día y 415 km al día siguiente. La tendencia de los cóndores de viajar largas distancias aumentó con la edad, y los cóndores viajaron mayores distancias durante el verano y cuando anidaban. Recorrer distancias tan largas probablemente expone a Gymnogyps californianus a amenazas vinculadas a una mayor variedad de paisajes de lo que se esperaría para aves que se mueven distancias más cortas. Dada la expansión del área de distribución y el aumento poblacional que se prevé para esta especie, este trabajo subraya la importancia de coordinar la conservación de Gymnogyps californianus a través de las amplias escalas espaciales en las cuales se desplaza. [Traducción del equipo editorial]ABSTRACT
RESUMEN
Map of the study area including movement trajectories of California Condors during our study period (December 2013–September 2018). Capture and release sites are also shown.
Boxplots illustrating variation in daily travel distances of California Condors by age class (juvenile, subadult, and adult) during our study period (December 2013–September 2018). Lines inside the box are medians, solid black squares are means. Mean daily travel distance increased with age class.
Daily travel distances of California Condors by month during the period December 2013–September 2018. Winter months are in dark grey, and summer months are in light grey. Lines inside the box are medians, solid black squares are means. Mean daily travel distance increased from winter to summer, declining noticeably after September.
Contributor Notes
1 Email address: jonathan.hall@mail.wvu.edu
Associate Editor: Sean S. Walls