ABSTRACT

Raptors face threats such as habitat modification, climate change, and environmental pollutants in many parts of the western USA, where rapid human population growth exacerbates such pressures. However, information about distribution of raptor nests at broad spatial scales that could inform conservation efforts is lacking. To provide a contemporary estimate of nest distribution of four raptor species of special conservation concern (Bald Eagle [Haliaeetus leucocephalus], Ferruginous Hawk [Buteo regalis], Golden Eagle [Aquila chrysaetos], and Prairie Falcon [Falco mexicanus]) throughout Colorado, we used a statewide database of raptor nesting locations to inform species distribution models for monitoring and management efforts. We used generalized linear models to identify the relationship between nest locations and explanatory covariates relating to land cover, temperature, topography, and prey distribution. We investigated the effect of different methods for selecting the sample of locations available to raptors, comparing four selection frames: sampling from the observed locations of the target-group (i.e., other raptor nests), sampling from within a spatial buffer around observed locations, sampling from outside of the same buffer, or complete random sampling of the background locations without respect to observations. Out-of-sample validation techniques indicated strong predictive accuracy of our models. Each raptor species was best represented by a different one of the four approaches to sample available locations, refuting our expectation that models accounting for bias would perform better than those that did not. Our findings were consistent with generally understood habitat associations of these species. These models can be used to identify hot spots with high relative probability of use by breeding raptors and to inform future monitoring practices that use a standardized, stratified sampling design.

RESUMEN

Distribución de Nidos de Cuatro Especies de Rapaces Prioritarias en Colorado, Estados Unidos

Las aves rapaces enfrentan amenazas tales como la modificación del hábitat, el cambio climático y los contaminantes ambientales en muchas partes del oeste de los Estados Unidos, donde el rápido crecimiento de la población humana exacerba tales presiones. Sin embargo, se carece de información sobre la distribución de los nidos de rapaces a escalas espaciales amplias que pueda informar los esfuerzos de conservación. Con el fin de brindar una estimación actual de la distribución de los nidos de cuatro especies de aves rapaces de especial interés para la conservación (Haliaeetus leucocephalus, Buteo regalis, Aquila chrysaetos y Falco mexicanus) en Colorado, utilizamos una base de datos estatal de lugares de anidación de rapaces para generar modelos de distribución de especies, necesarios para los esfuerzos dedicados a su seguimiento y manejo. Utilizamos modelos lineales generalizados para identificar la relación entre la ubicación de los nidos y las covariables explicativas relacionadas con la cobertura terrestre, la temperatura, la topografía y la distribución de presas. Investigamos el efecto de diferentes métodos de selección de muestras de ubicaciones disponibles para las aves rapaces, comparando cuatro marcos de selección: muestreo de las ubicaciones observadas del grupo objetivo (i.e., otros nidos de aves rapaces), muestreo desde dentro de una zona de influencia alrededor de las ubicaciones observadas, muestreo desde fuera del mismo búfer, o muestreo aleatorio completo de las ubicaciones de referencia sin tener en cuenta las observaciones. Las técnicas de validación fuera de la muestra indicaron una gran precisión predictiva de nuestros modelos. Cada especie de rapaz estuvo mejor representada por uno de los cuatro enfoques de muestreo de las ubicaciones disponibles, refutando nuestra expectativa de que los modelos que tuvieron en cuenta el sesgo funcionarían mejor que los que no lo hicieron. Nuestros hallazgos fueron consistentes con las asociaciones de hábitat generalmente consideradas para estas especies. Estos modelos pueden usarse para identificar zonas con alta probabilidad relativa de uso por parte de aves rapaces reproductoras y para informar las prácticas de seguimiento futuras que utilizan un diseño de muestreo estandarizado y estratificado.

[Traducción del equipo editorial]