ABSTRACT

Despite the recent surge in ornithological research in South Asia, raptors remain poorly studied. Inadequate information on the regional status and ecology of birds of prey hinders development of effective conservation measures. Our meta-analysis that focused on trends of scientific research on diurnal raptors in India found 478 published articles on 78 raptor species. We used the online databases of Google Scholar, Scopus, and the Journal of the Bombay Natural History Society to develop regional research and conservation priority indices (RCPI) for raptors, using the tool originally developed by Buechley et al. (Diversity and Distributions 25:856–869, 2019) for the raptors of the world. Published literature on raptors in India was highly skewed; most were either anecdotal reports about common species, or studies focused on vultures, whose local extirpations received significant attention. Twenty-one raptor species, of which two are near threatened and three vulnerable, were specifically studied in fewer than five publications. Even many common species are similarly poorly studied. The regional raptor RCPI was highest for the Andaman Serpent-Eagle (Spilornis elgini; 0.71) and lowest for Black Kites (Milvus migrans; 0.11). Several species that received high priority scores are vulnerable to extirpation due to factors such as habitat loss, poisoning, electrocutions, and other threats. We conclude that assessment of the species-bias in published studies will help researchers identify and address the knowledge gaps. This will ultimately help conservationists and managers devise effective regional and country-specific management strategies. We recommend further regional contextualization of the RCPI.

RESUMEN

Investigación Sobre Aves Rapaces en India: Datos Inadecuados e Incertidumbre Sobre el Estatus de Muchas Especies

A pesar del reciente aumento de la investigación ornitológica en el sur de Asia, las aves rapaces siguen estando poco estudiadas. La información inadecuada sobre el estatus regional y la ecología de las aves rapaces dificulta el desarrollo de medidas de conservación eficaces. Nuestro meta-análisis, que se centró en las tendencias de la investigación científica sobre aves rapaces diurnas en India, encontró 478 artículos publicados sobre 78 especies de aves rapaces (incluidas subespecies). Utilizamos las bases de datos en línea de Google Académico, Scopus y del Journal of the Bombay Natural History Society para desarrollar índices de investigación y de prioridad de conservación (IIPC) para las aves rapaces a escala regional, utilizando la herramienta desarrollada originalmente por Buechley et al. (Diversity and Distributions 25:856–869, 2019) para las aves rapaces del mundo. La literatura publicada sobre aves rapaces en India estuvo muy sesgada; la mayoría fueron informes anecdóticos sobre especies comunes o estudios centrados en buitres, cuyas extirpaciones locales recibieron una importante atención. Veintiuna especies de rapaces, de las cuales dos están casi amenazadas y tres vulnerables, fueron estudiadas de modo específico en menos de cinco publicaciones. Incluso muchas especies comunes están igualmente poco estudiadas. El IIPC regional de rapaces fue máximo para Spilornis elgini (0,71) y mínimo para Milvus migrans (0,11). Varias especies que recibieron puntajes de alta prioridad son vulnerables a la extirpación debido a factores como pérdida de hábitat, envenenamiento, electrocuciones y otras amenazas. Concluimos que la evaluación del sesgo de las especies en los estudios publicados ayudará a los investigadores a identificar y abordar las lagunas de conocimiento. En última instancia, esto ayudará a los conservacionistas y administradores a diseñar estrategias de manejo regionales y específicas para cada país. Recomendamos una contextualización regional adicional del IIPC.

[Traducción del equipo editorial]