ABSTRACT

Determining the diet of species that nest underground, such as the Burrowing Owl (Athene cunicularia), is challenging. Prey information for Burrowing Owls is often limited to prey remains at nest sites and in owl pellets, images collected from above-ground trail cameras, or direct observations of prey acquisition and delivery. To document prey use and nesting behaviors, we equipped an artificial nest box and burrows at Rio Bosque Wetlands Park in El Paso, Texas, with a digital video recorder and three underground infrared cameras. Herein we document the types and frequencies of prey items delivered inside the nest box during the 2019 nesting season, as reflected in videos and images collected continuously from 1 April to 5 July. We reviewed 23,039 video files and documented 580 prey deliveries. We identified 463 (80%) of the delivered prey items to class and 237 items (41%) to family. Invertebrates made up 75% and vertebrates 25% of the identifiable prey items by frequency. Most (55%) of the invertebrates were insects, especially in the orders Orthoptera and Blattodea; scorpions (Scorpiones) were the second most common group (2% of all items). Vertebrate prey were delivered less often and mostly consisted of rodents (14% of all prey items), especially heteromyids, followed by squamate reptiles (6%). Results from this project will aid in conservation and management of this species.

RESUMEN

Entrega de Presas Dentro de Una Caja Nido Artificial y Madrigueras Utilizadas Por Athene cunicularia Anidando en el Paso, Texas, Eeuu

Determinar la dieta de las especies como Athene cunicularia, que anidan bajo tierra, es un desafío. La información sobre las presas de esta especie a menudo se limita a los restos de presas hallados en los sitios de nidificación y sus egagrópilas, a las imágenes recolectadas por cámaras colocadas al ras del suelo en senderos o a observaciones directas de la obtención y entrega de presas. Para documentar el uso de presas y los comportamientos de anidación, equipamos una caja nido artificial y madrigueras de esta especie en el Parque de Humedales Río Bosque, El Paso, Texas, con una grabadora de video digital y tres cámaras infrarrojas subterráneas. En este trabajo documentamos los tipos y frecuencias de presas entregadas dentro de la caja nido durante la temporada de anidación de 2019, según se refleja en los videos y en las imágenes recolectadas continuamente desde el 1 de abril hasta el 5 de julio. Revisamos 23,039 archivos de video y documentamos 580 entregas de presas. Identificamos 463 (80%) presas entregadas hasta el nivel de clase y 237 presas entregadas (41%) hasta el nivel de familia. Los invertebrados constituyeron el 75% y los vertebrados el 25% de las presas identificables en términos de frecuencia. La mayoría (55%) de los invertebrados fueron insectos, principalmente de los órdenes Orthoptera y Blattodea; los escorpiones (Scorpiones) fueron el segundo grupo más común (2% de todos los ítems). Las presas consistentes en vertebrados fueron entregadas con menos frecuencia y en su mayoría consistieron en roedores (14% de todas las presas), especialmente heterómidos, seguidos de reptiles escamosos (6%). Los resultados de este proyecto ayudarán a la conservación y manejo de esta especie.

[Traducción del equipo editorial]