ABSTRACT

The ranges of many raptor populations are changing, presumably in response to direct and indirect anthropogenic effects on their habitats. Anecdotal evidence suggests shifts in the distributions of Crested Caracaras (Caracara plancus; hereafter caracaras) over time across their range in the United States (USA), yet formal analysis is lacking. Here we used 30 yr of National Audubon Society Christmas Bird Count and US Geological Survey Breeding Bird Survey data partitioned into ten consecutive 3-yr time periods to assess range shifts and expansions for caracara populations in Arizona, Texas, and Florida, USA, from 1992 through 2021. Data were insufficient to evaluate the Arizona population. In contrast, observations of caracaras increased over time in Texas where the range centroid moved 72.6 km north-northeast with the population expanding into Louisiana. Observations of caracaras also increased over time in Florida, where the range centroid moved 34.3 km southwest. We suggest five competing nonexclusive hypotheses for these changes: (1) temperature increases due to climate change may have allowed expanded breeding in North America of this primarily South American species, (2) increased abundance and use of anthropogenic nesting substrates may have allowed caracara populations to expand, (3) increased foraging opportunities associated with anthropogenic landscape changes may have released otherwise constrained caracara populations, (4) reduced persecution may have allowed this behaviorally plastic species to coexist in proximity to human populations, and (5) habitat saturation may have forced increased dispersal. Future research is needed to evaluate and compare these hypotheses.

RESUMEN

EVALUANDO CAMBIOS Y EXPANSIONES EN EL ÁREA DE DISTRIBUCIÓN DE CARACARA PLANCUS DURANTE 30 AÑOS EN ARIZONA, TEXAS Y FLORIDA, EEUU

Las áreas de distribución de muchas poblaciones de rapaces están cambiando, presumiblemente en respuesta a los efectos antropogénicos directos e indirectos en sus hábitats. La evidencia anecdótica sugiere cambios en las distribuciones de Caracara plancus a lo largo del tiempo en su área de distribución en los Estados Unidos (EEUU), aunque falta un análisis formal. En este estudio utilizamos 30 años de datos del Conteo Nacional de Aves de Navidad de la Sociedad Audubon y del Censo de Aves Reproductoras del Servicio Geológico de EEUU, divididos en diez periodos consecutivos de 3 años, para evaluar cambios y expansiones en el rango poblacional de C. plancus en Arizona, Texas y Florida, EEUU, desde 1992 hasta 2021. Los datos fueron insuficientes para evaluar la población de Arizona. En cambio, las observaciones de C. plancus aumentaron con el tiempo en Texas, donde el centroide del área de distribución se desplazó 72,6 km al norte-noreste y la población se expandió hacia Luisiana. Las observaciones de C. plancus también aumentaron con el tiempo en Florida, donde el centroide del área de distribución se desplazó 34,3 km al suroeste. Sugerimos cinco hipótesis alternativas no excluyentes para estos cambios: (1) los aumentos de temperatura debido al cambio climático podrían haber permitido una expansión reproductiva en América del Norte de esta especie principalmente sudamericana, (2) el aumento en la abundancia y en el uso de sustratos de anidación antropogénicos podría haber permitido la expansión de las poblaciones de C. plancus, (3) las mayores oportunidades de alimentación asociadas con cambios en el paisaje antropogénico podrían haber liberado a las poblaciones de C. plancus que de otra manera estarían limitadas, (4) la reducción de la persecución podría haber permitido que esta especie de comportamiento adaptable coexista en proximidad a las poblaciones humanas, y (5) la saturación del hábitat podría haber forzado una mayor dispersión. Se necesitan investigaciones futuras para evaluar y comparar estas hipótesis.

[Traducción del equipo editorial]