ABSTRACT

Golden Eagle (Aquila chrysaetos) populations in western North America have recently been reported as stable. Vital rates, however, can vary geographically and across life stages to the extent that local population sources and sinks may form. The little-studied population in Nevada is of particular interest in this regard based on its large contribution to the species’ breeding population in the western USA. Our investigation in Nevada focused on additive and synergistic factors that may set local populations on a different course than regional or range-wide estimates. However, little is known about Golden Eagle populations in the state. We investigated the survival of Golden Eagles in Nevada, including a breeding population near a proposed solar energy development area in southern Nevada. We used a multistate model to estimate survival by age class, and parameterized population projection matrix models to predict intrinsic rates of population change. We found strong evidence that the Golden Eagle population in Nevada is declining, which is likely related to low survival estimates across age classes. Investigations at the time of transmitter recovery indicated a minimum of 6 of 18 attributable mortalities likely resulted from anthropogenic causes. Additive mortality related to drought, reduced prey base, and habitat loss experienced by Golden Eagles in Nevada suggests the potential for the existence of a population sink within the state, and we highlight the need for closer management of Golden Eagle populations in this rapidly changing landscape.

RESUMEN

ESTIMACIÓN DE LA SUPERVIVENCIA Y DE LAS TENDENCIAS POBLACIONALES DE AQUILA CHRYSAETOS EN NEVADA

Las poblaciones de Aquila chrysaetos en el oeste de Norteamérica han sido reportadas recientemente como estables. Sin embargo, las tasas vitales pueden variar geográficamente y entre las diferentes etapas de vida, al punto de que pueden formarse fuentes y sumideros poblacionales locales, mientras que otras poblaciones pueden colapsar. La población de A. chrysaetos de Nevada esta muy poco estudiada, lo que la hace de gran interés dado su gran aporte a la población reproductiva de la especie en el oeste de EE. UU. Nuestra investigación en Nevada se centró en factores aditivos y sinérgicos que pueden poner a las poblaciones locales en una tendencia poblacional diferente al de las estimaciones regionales o de todo su área de distribución. Sin embargo, se sabe poco acerca de las poblaciones de A. chrysaetos en este estado. Investigamos la supervivencia de esta especie en Nevada, incluyendo una población reproductiva cerca de un área propuesta para el desarrollo de energía solar en el sur de este estado. Utilizamos un modelo multiestado para estimar la supervivencia por clases de edad y parametrizamos modelos de matriz de proyección poblacional para predecir las tasas intrínsecas de cambio poblacional. Encontramos fuerte evidencia de que la población de A. chrysaetos en Nevada está en declive, lo cual probablemente se relacione con bajas estimaciones de supervivencia en todas las clases de edad. Investigaciones realizadas tras la recuperación de transmisores indicaron que un mínimo de 6 de un total de18 muertes probablemente resultaron de causas antropogénicas. La mortalidad aditiva relacionada con la sequía, la reducción en el número de presas y la pérdida de hábitat que experimenta A. chrysaetos en Nevada sugiere la posible existencia de un sumidero poblacional dentro del estado. Destacamos la necesidad de un manejo más cercano de las poblaciones de esta especie en este paisaje en rápida transformación.

[Traducción del equipo editorial]