ABSTRACT

We investigated the prevalence and host specificity of haemosporidian parasites in wild Eurasian Kestrels (Falco tinnunculus) and Eurasian Buzzards (Buteo buteo) admitted to a recovery facility in northern Italy. By combining morphological and molecular approaches, we analyzed 47 blood samples (37 kestrels and 10 buzzards) in 2021–2023. We documented a notable prevalence of haemosporidian parasites, specifically Haemoproteus and Leucocytozoon. Of the 47 samples analyzed, 22 were positive for haemosporidian parasites, based on Giemsa-stained smears. The molecular procedure identified an additional four samples as positive, all of which had been previously classified as negative using the Giemsa-stained method, and allowed the analysis of three samples that had been excluded due to poor quality. In total, 27 birds (57%) tested positive for at least one haemosporidian: Haemoproteus brachiatus (22 samples, primarily from kestrels) or Leucocytozoon spp. (8 samples, all from buzzards). Three buzzards were infected with both genera. Haemoproteus brachiatus was detected in 48.6% of kestrels and 40% of buzzards. This study highlights the importance of combining morphological and molecular techniques to gain a comprehensive understanding of parasite prevalence among raptors admitted to a rehabilitation facility.

RESUMEN

PREVALENCIA Y ESPECIFICIDAD DE HOSPEDADOR DE PARÁSITOS HEMOSPÓRIDIOS EN FALCO TINNUNCULUS Y BUTEO BUTEO EN EL NORTE DE ITALIA: ANÁLISIS MORFOLÓGICO Y MOLECULAR

Investigamos la prevalencia y la especificidad de hospedador de parásitos hemospóridios en individuos silvestres de Falco tinnunculus y Buteo buteo ingresados en un centro de rehabilitacion ubicado en el norte de Italia. Combinando enfoques morfológicos y moleculares, analizamos 47 muestras de sangre (37 de F. tinnunculus y 10 de B. buteo) entre 2021 y 2023. Documentamos una prevalencia notable de parásitos hemospóridios, específicamente de Haemoproteus y Leucocytozoon. De las 47 muestras analizadas, 22 resultaron positivas a parásitos hemospóridios según las extensiones teñidas con Giemsa. El procedimiento molecular identificó como positivas a otras cuatro muestras, todas ellas previamente clasificadas como negativas mediante el método de Giemsa, y permitió el análisis de tres muestras adicionales que habían sido excluidas por mala calidad. En total, 27 aves (57%) resultaron positivas a por lo menos un hemospóridio: Haemoproteus brachiatus (22 muestras, principalmente de F. tinnunculus) o Leucocytozoon spp. (8 muestras, todas de B. buteo). Tres individuos de B. buteo estaban coinfectados con ambos géneros. Haemoproteus brachiatus fue detectado en el 48,6% de los individuos de F. tinnunculus y en el 40% de los individuos de B. buteo. Este estudio resalta la importancia de combinar técnicas morfológicas y moleculares para obtener una comprensión completa de la prevalencia de parásitos en rapaces ingresadas en un centro de rehabilitación.

[Traducción de los autores editada]